几杆人马合在一起进入舞阳县境,渡过洪河破
几杆人马合在一起约有四百余人,进入舞阳县境,渡过洪河,连破莲陂、尚店、王店等寨。接着又进人泌阳县境,与当地杆子刘老八联合,拿下春水、牛蹄、象河关三大重镇。
之后,白朗率杆进入舞阳、遂平间的母猪峡,与本地杆首王传新、王春立合作,纠合人马,扩充势力,杆队迅速壮大起来。
白朗在母猪峡结交王传新站稳脚跟后,豫西南东躲西藏无法生存的青壮纷纷投奔,在家红薯窖里躲避的王茂斋得此消息,兴奋异常,连夜启程前往。半个月后,王茂斋来到母猪峡口,又饥又渴的他发现茂密的林间有几间草房屋,炊烟在树梢上袅袅升腾。他走近挂着旗幡得草房屋,是个小饭铺。里面有人招呼:“客官,辛苦啦,屋里请!”
王茂斋犹犹豫豫地进了小铺子,仔细打量,倒也干净整洁,尽管光线有些昏暗,但食客们喝酒行令的笑声却异常清亮。靠窗的灶台旁,一对中年夫妇正在炒锅旁忙得不可开交。
面皮黄瘦、拖着黄猪尾巴发辫的精瘦汉子走近来,拉下肩头的抹布擦着桌面,问道:“客官,是点菜呢还是吃面?”
王茂斋与精瘦汉子的眼神对视一下,心里略一沉吟道:“菜就免了吧,来碗面,多放些秦椒。”
此话一出,精瘦汉子在他身上多瞄了两眼,才拖着长长的声音道:“好嘞,一碗热面,多放辣椒!”
很快,一碗热腾腾的肉丝面摆放在面前,王茂斋吸吸溜溜、慢条斯理地吃完面条,付完账,转身就要离开。精瘦汉子凑近来,轻言道:“客官,听口音像是鲁山、宝丰一带的人,到这里是串亲戚呀或是会朋友?”
“不瞒老兄,我是来找朋友入杆的。你可知进入母猪峡走哪条道?”王茂斋问道。
清瘦汉子眼睛向四下望了望,神秘地问:“你可是找白朗白大哥?”
“正是。”
“那么,您是……”
“我是宝丰大营清凉寺人,名叫王崇林,字茂斋,小名遂圈……”王茂斋还要说下去,精瘦汉子伸手挡住他的嘴:“兄弟,请到里间来。”
精瘦汉子把王茂斋带到里间,自我介绍道:“我叫刘本堂,你看正在忙着那几位,是黄兄、张兄、李兄,还有你嫂子,我们在这里把守,专门接待各路英雄好汉。白大哥有言在先,让我等一定要小心从事,实话给老弟说,在这里俺都接送有好几百人了,老弟啥时入峡我们会送你,免得迷路。”
“那真是太好了,不瞒刘兄,我们家离白大哥的大刘村不足十里,鲁山招抚前,我在杜启斌手下当护兵,曾与白大哥合杆打过北洋军。如今,兵临散地,听说白大哥在这里驾起大杆,不得不来投奔。”
“好、好,我看老弟文质彬彬,说话和气,这里不是久留之地,为兄现在就带你尽快入峡。”刘本堂回头对其妻子和三个人说道,“你们好生看管饭铺,我带这位兄上路,回来顺便采些草药。”
王茂斋随刘本堂在长长的峡谷里穿行,两边是悬崖峭壁,水杉、刺槐、白蜡、楸树、毛白杨、雪松、柏树及紫藤,凌宵、葛藤等树木藤萝,把头顶的蓝天切割得支离破碎,山阴处冷风嗖嗖,毛森骨立,弥漫着恐怖的气氛。两人只顾赶路,说话不多,拐过三个弯,转过四道岭,来到毛家庵附近,看到有肩扛枪的、背上插刀的、腰间别盒子的人来往穿梭。
两人径直向山神庙白朗司令部走去,刘本堂在老远就大叫道:“白大哥,你看我把谁带来啦?”(7)(欢迎点赞收藏分享)
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