故事庶女一跃成侯府大娘子,夫君刚出征,他
本篇内容为虚构故事，如有雷同实属巧合。
这几日，风光大好，妙隐轩中的红花三三两两次第开放，倚在长廊的朱砂柱上，可以轻而易举地嗅到淡淡芬芳。
大概是昨夜没睡好的缘故，今早起床时，仍旧觉得身子乏力得很，想起前些日子从唐知谦口中说出的惊天大秘密，心里不觉更生恐慌。
凤兰将早膳一一摆好，扶我到桌子前坐下，红枣小米粥虽然简单，但清淡浓香，很是对我的胃口，面前的桂花酥也极为爽口。几筷子下肚，身子便慢慢生出了气力。
“侯爷呢，怎的不见他来用早膳？”
凤兰欠着身子淡淡回应：“天还没亮，侯爷就急匆匆进宫了，听说是官家有要事传召。”
我缓缓放下手中的汤匙，抬眼正好看到了外头的盎然春光，欣喜之余突感担忧，妙隐轩墙外的山河风光，不见得也这般欢悦明媚。
1
日头逐渐下了西山，这才听得凤兰急急地来禀报。
“侯爷回来了。脸色……不大好。”
没等我踏步出去迎接，唐知谦已经迈着沉重的步子走进了妙隐轩，面色惨白，眉头紧皱，可脸面上仍旧显得波澜不惊。
我妄想从他的脸色中探出踪迹，终于，还是束手无策。便是他身边的大牛，也是肃然凌厉，照旧站在院子外面，没有主人的命令，极守规矩地绝不踏进内室半步。
“什么都别说，先喝盏茶解解乏吧，最近得了上好的玉面青茶，听闻用隔年雪水来点茶更显芳香，今儿正好你来了，帮我尝尝。”我尽量让自己看起来轻松自在，不对朝中的事情过多打听，只等唐知谦主动开口。
凤兰放好茶，也静静退出了屋子，留下我和唐知谦二人对坐。
“官家下令，清除前朝旧党余孽。”
唐知谦没有做任何铺垫，直接将核心要义脱口而出。我虽然已经做好万全的心理准备，可今日听此旨意，仍旧觉得震惊非常。
官家终究是见不得朝权威胁，便才有这番宁愿错杀一千也绝不放过一个的做派。
“官家说的余孽，指的……是哪些人？”
我有些明知故问，带着难以置信的口气再次向唐知谦求证。
“自然是，前朝中贼心不死妄想复国的那一帮人，其中有些人虽已经成家立业，也早就放弃了复国想法，可是……若有朝一日受人蛊惑，保不齐生出祸事。当然，最重要的还是……”
唐知谦看了看我，将面前的茶盏慢慢放在手心里，低头抿了一小口，柔声道：“再好的茶，也得配上高超的点茶技术，才能有此品味，娘子有心了。”
“也包括江甫尘，是不是？”
我没有去迎合唐知谦的奉承，乃是揪着官家的“斩草除根大计”继续追问。
“嗯。他是前朝旧党执意拥护的新君，又怎么能明哲保身。”
“可他已经放弃了！为什么还是不肯放过他……”
我几乎是带着哭腔说出了这句话，控制不住的委屈涌上心头，好似被赶尽杀绝的人，不只是江甫尘，还有我。
唐知谦再无喝茶的曼妙心思，紧握着拳头，鼓起勇气对我宽慰道：“纵然他已经做出了退让，可官家的猜忌之心从未消减半分，加上朝中臣子生出的阴谋论……官家的这个儿子不同于其他顺位继承的皇子，他母亲的身份注定会连累他一世。”
看如今的形势，大有抽薪止沸的意思，我禁不住为江甫尘跌宕的命运担心起来。
唐知谦见我只是一个劲儿低着头落泪，又缓和语气道：“不见得江甫尘就是坐以待毙之徒，你且不要忧思过度，万万顾全自己的身子，瞧你这苍白的小脸儿，定是没有休息好。”
突如其来的关心让我心尖一震，倒不知他是真的顾及我的身子，还是只为尽快转移当下的话题。
“他和苏家二姑娘的亲事，可办完了？”
唐知谦没有料到我突然提及此事，略微有些哑然，思忖了片刻，方缓缓开口道：“大致还在筹划，婚期定在三天之后，山高水长，你……是打算去贺喜么？”
他的语气极为小心，又带着几分试探。相比之下，我反倒显得镇定许多。
从前久处岁月中生出的那点惺惺相惜的情谊，此刻都化作了对江甫尘现世安好的祝愿。瞧着苏家二姑娘是个贤德豁达的人，或能陪伴他在颠沛艰难的前途中化险为夷。如此，倒也算是了无遗憾。
“不必去了，眼下形势复杂，以你我的身份，实在不便与他过分亲近。”我回答。
如今，我早已不单是江家的女儿，更是这偌大侯府的当家大娘子，倘若我一意孤行，牵累最多的一定是唐知谦。这是我不愿看到的，欠他的人情已经不胜枚举，万不能再拿整个侯府的荣辱做赌注。
唐知谦倒是没我这些敏感心思，次日，着人备了一份贺礼，借以夫妇二人的名义，遣了两位信得过的小厮辗转送去了漠河。
“先前，六皇子是养在江家府邸的，如今，他虽然是官家心里的忌惮之人，却也尚没有发展到撕破脸的局面。因而，实在不必刻意疏远，欲盖弥彰反倒会落人口实，还不如大大方方的。倘若日后官家问起来，便只说是旧日的人情往来，借此还回去罢了。”
彼时，江甫尘的亲事已经结束了，我也是后来才得知他送礼之事，得此解释，心里不免添了几分感恩。我不敢做的事情，他竟然都替我做了，其中风险退路居然也已经安排好。
江甫尘的事情告一段落，官家现阶段只是遣派人手暗中观察，尚没有采取凶险的行动，我心下仍旧存有几分侥幸，万望天子回心转意，放过这对新婚燕尔的小夫妻。
“大娘子，你这几日的胃口仍不见好，可还是在为六皇子的事情劳神？”
凤兰一边忙不迭擦拭梳妆台上的灰尘，一边暗中观察我的脸色。日子久了，这丫头倒是愈发懂得察言观色，问话用语也是经过推敲。
我斜睨着，眼看着这丫头的个子总也不见长，好似当年初次见面一般，仍旧小巧玲珑。因此，便故意打趣道：“你倒好，个子没动静，脑袋瓜先行一步。”
许是没有听懂，凤兰便走到我身边，弯着腰，将两只手背在身后，笑着道：“难不成是我瞧错了？总不见得大娘子是为主君忧思，这才吃不下睡不好？”
我伸手就要去打她，凤兰将身子往右边一偏，我的手正好落了空，小丫头后退了两步，咯咯笑出了声音。
“我不与你逞口舌，可你也不准乱说，若叫其他女使传扬了出去，多半是要生事的。”
“大娘子未免太小心了，您可是明媒正娶的正房大娘子，便是惦念自家主君，那也光明正大，旁人能说出什么闲话？便是有那么几个嚼舌根的，也只能说伉俪情深，诸如此类。”
“哼，你倒适合做个算命先生，凡事岂能都按照你设想的发展？”
“大娘子说错了，奴婢不是什么算命先生，奴婢啊，只是大娘子房里的跟班仙子！”
话音刚落，她便自己发出了笑声，脸颊上泛出两片殷红，略得意地继续说话：“今儿早上，看到大牛慌慌张张地拐进了书房，跟丢了魂似的，我还从没见他这样。”
“哦？打哪儿回来的？可知道是为了什么事？”我直觉有些不妙，正如凤兰所言，大牛跟在唐知谦身边数年，形形色色的事情见过不少，这般心性阅历，不像是藏不住事的人。
凤兰放下手中的抹布，忽然记起什么，怯怯道：“昨儿，奴婢路过后院，见两个女使藏在竹林后面偷懒，隐隐约约听到些闲话，说什么人淹死了……”
“淹死了人？什么人？”
“便是前些日子拦路的敏儿……”
“什么！怎会突然发生这样事情，主君不是已经……”
唐知谦分明已经嘱咐大牛妥善安置敏儿及其两个妹妹，其角落何等隐秘，便是连我也不知情。总也不至于短短几日就被苏锦找到。
凤兰见我面上的愁绪又笼了一层，忙宽慰解释道：“兴许只是两个不谙世事的丫头胡乱说的，没根据来由的，大娘子不必放在心上。即便是淹死，倒也是自己不小心，前天夜里大暴雨，河边路滑湿了鞋，踉跄站不稳，这也是能说得通的。”
“竟有这么巧……”我半信半疑，两番推断在胸腔折腾翻滚，有一种声音在悄悄暗示，敏儿的意外身亡和大牛的丢魂落魄，莫不是有些联系？
2
晌午过半，始终不见唐知谦的人影，方才还明朗的天气，风力渐盛。
此时虽刚过了冬，可乍暖还寒的势头仍在，风扫过脸颊，久了，仍旧觉得几分刺痛。
待晚膳过了时间，放听见凤兰疾步走进妙隐轩，面露喜色道：“大娘子，主君回来了。”
说着，又从身后拿出了一沓四四方方的、用黄油纸严实包裹着的东西，笑嘻嘻地让我猜里头是何物。我哪里猜得到，只好敷衍地让她把东西放在桌上。
“大娘子，这是云片糕啊！从前你在家做姑娘时，五哥儿还给你带过一回呢，这稻香斋的云片糕最是难得，限时限量，排队都不一定能买到呢。”
说话的功夫，凤兰已经将小小的黄油纸打开，露出洁白如玉，还沾有红花蕊的糕片模样。隔着几方距离，也能闻见若有若无的香气。
来不及细想，便开口向这鬼灵精怪的丫头打听：“稻香斋的云片糕确实难得，听闻三天才做一次，一次只做三十份，分不到两三户人家便告罄了。这么稀罕的东西，你如何得来的？”
“我哪里能搞到，是主君托大牛送来的。”
说这话时，凤兰的兴高采烈之情溢于言表，仿佛得了什么了不起的宝贝，又饶有兴趣地观察我的动静，盼望着能从我的脸上看到同等的欢欣鼓舞。
“他怎的知道我爱好稻香斋的云片糕……”我小声念叨，没成想细若蚊虫的声音竟被凤兰捕捉了去。抬头看时，丫头正拿起一小块云片糕腾空端在我嘴边。
“主君神通！”
我上下打量了她一会，料想定是被眼前的丫头出卖了。
“他又不是上天入地的孙猴子，何来神通呢，定是我这妙隐轩出了内贼！”
凤兰嘿嘿一笑，仍旧不言语，见她还不交代，我索性趁胜追击：“我现在便去寻他，我倒要当面问问主君，这难不成是要把我当笼中鸟看管着么？”
经我这么一吓唬，凤兰果真乱了阵脚，赶紧拦住我的去路，恳求道：“好姑娘，可别去主君跟前告状。奴婢这哪里是胳膊肘往外拐呀，不过是见不得自家姑娘终日愁眉苦脸，彼时主君问时，这才多了几句嘴。”
我将她紧张兮兮的模样再三端详，才敢断定这丫头并没有说谎。
于是，方卸下架子，噗嗤一声笑出了声音，得意道：“你出卖了我，倒还比我委屈呢。好了好了，本就是逗你开心的，我原就打算要去和主君说两句话的。”
凤兰喜笑颜开，略作轻松地笑着问：“大娘子是要去探问敏儿的死因？”
“咦？你如何知道我的心思？”
“跟在大娘子身边久了，自然不至于呆笨得像木头。只是，大娘子千万注意分寸，如今侯爷早出晚归，看似繁忙，免不了心烦气躁。”末了，又补充道：“我是知道大娘子脾气的，自己委屈了，尚可忍气吞声，偏是遇到旁人的事，爱好打抱不平。”
“我哪有你说的那般蠢笨，不过就是闲话家常，又不是去公堂审问。”
话毕，凤兰便跟着我踱步来到了锁清阁。眼见着大牛并不在室外等候，踏进小院也并不见得有人上前来恭迎，其萧瑟冷清可见一二。
“今儿怎么想起来往我这锁清阁走了？”唐知谦伸出手便要来迎我入屋，我愣了愣神，拎着衣裳慢步踏进了门。
唐知谦将手收了回去，顺势背在了身后。
凤兰带上了房门。屋内虽点着几只烛，却仍旧不见得明亮，略略一瞥，原是最粗大的几支红烛未被点燃。唐知谦挺身站立在书桌旁边，这又挡住了几缕晃眼的光线。
“方才听凤兰说了云片糕的事情，劳烦主君这么挂心，若不亲自来道声谢，怕心下难过意得去。”我并不好开门见山直接询问敏儿的死因，只好拿这一桩事情先打个头阵。
唐知谦扬起了嘴角，面对着我走了两步，客气地答道：“这不是什么要紧的事情，那稻香斋做糕点的老板岂能放着生意不做？所谓的限时限量购买，不过是生出来的噱头，物以稀为贵，如此，方能引起京中豪门贵女的争抢。”
“嗯，说得极是，可他家的味道却也真真不同于别家，怕不是放了什么迷药，这才叫人整日惦记。”
这话乃是实话，从前我跟着小娘住在瘦水巷里，隔着老远都能闻到稻香斋的香气，买不了，便是能隔三差五闻到这股子味道，也极其知足。
小娘见我日日面对着稻香斋流口水，一日便早早地去稻香斋门口排队，揣着为人补衣得来的几文钱，千求万请，才终于央求老板赏了一小捧做云片糕的边角料，都是些细碎的面粉渣子，却也还保留着香气。
“日后你若还想吃，便只管差人去稻香斋买，也不必隐瞒身份，只说是侯府主母想吃。”唐知谦自信满满，言语之间，倒叫人觉得这远近闻名的稻香斋，不过是唐侯府的私厨。
这样想着，不免生出了好笑的意识，便不自觉咧开了嘴。
唐知谦不知道我在笑什么，以为是糕点美味，于是迎合道：“想来他家的云片糕名不虚传，明儿我也要去讨要一些来尝尝。”
“你若想尝尝，妙隐轩中就有，又何必再去叨扰老板……”
这话刚说话，眼见着唐知谦脸上忽变得春光满面，便也马上反应过来，我这话生出了邀请入瓮之意。往日是他不请自来，可十回有八回都是不欢而散，如今，倒像是我求着他去了。
“好，好！”唐知谦笑着回应，又不自觉向我走了两步，伸出手扶我坐下，大约是两只手无意碰到了，便转变了脸色，又道：“怎的这样冰凉，你等着，我这叫人布了火炉送来。”
我赶紧出口阻拦：“主君不必紧张，我这身子寒凉得很，即便是炎炎夏日，也常有手脚冰凉的时候。这都二月底了，哪还有人使用火炉，传出去未免叫人说娇气。”
唐知谦没有正面回应我的话，乃是站直了身子，一把揽过我的肩膀，将我牢牢护在了胸膛。
我被这突如其来的行动弄慌了神，本打算挣开，又忽觉着有一只大手搭在后脑勺上，如此被小心按着，只能由着他将我的脑袋歪斜着放在心口处。
“你实在不必处处小心，倒不如任性一些，反倒能让我安心。你本就是女娇娥，便是娇气又如何。”唐知谦说这话的样子，丝毫不如从前嚣张跋扈，那丝丝心疼隔着衣裳传到我的心口，牵累着我的心口也跟着缩紧起来。
我怔怔地另说道：“侯爷大可不……不必，我倒也不是来诉苦的。今日听闻敏儿死了，脑子多了些混沌，见她不过和凤兰一般年纪，平日做事也谨慎聪明得很，怎的就……”
唐知谦将温厚的手掌从我的头上移开，又分离开我的身子，皱着眉说道：“你在怀疑什么？”
“只是觉得蹊跷，不曾有旁的意思。”
“不错，那敏儿确是我让大牛做掉的。”唐知谦并不避讳，本着磊落的姿态，像是在阐述什么了不起的功德。
“你！主君不是答应了，许她和两个妹妹藏身隐匿。等不来苏锦灭口，却是主君先生了恻隐之心！”
“你不必这般恼我，她若不死，苏锦也绝不会善罢甘休。”
唐知谦见我不言语，便又继续说话：“你且好好想想，她当日拦街回府有不少人看见，如今又知道了这天大的秘密，若日后再对旁人吐露，惨遭横祸的，可就不只她了。”
这番顾虑，我不是没有想过，却总也思量敏儿是个不相干的婢女，成不了什么祸患。
唐知谦却是个心思缜密的人，容不得半点差错和威胁。便是他信不过的人，断然不会委以重任。
若苟活于世也是危险，倒不如快刀斩乱麻，断了自己日日夜夜的忧思。
我仍旧不说话，唐知谦终于软下性子来，将一封承载着墨香的书信递到我面前，凝着眉头道：“这是我怕派去的探子截获来的，是苏锦要送出去的。”
这一看不要紧，通篇竟都是朝堂弄权之策，便是官家身边也早就安排了人手，只等下月初十里应外合，这般缜密筹谋，大有势必将江山收入囊中的架势。
我将信扬在手里，竟不敢想象这都是苏锦的计策。一颗心提到了嗓子眼，颤栗道：“主君可有打算将此事报告官家？”
唐知谦垂下了头，片刻方抬起头说道：“如今，官家身边布满了眼线，数量不得知，其人势力也不得知，朝臣中有没有旁人生出二心，竟也无从知晓。打草惊蛇恐生祸端，此事还得从长计议。”
苏锦的城府何等深沉，这般筹谋之下又怎能容得下敏儿活着。
如今，敏儿失足落水的死讯不胫而走，反倒令苏锦卸下了防备，如此，倒也保全了她的两个妹妹。
3
春光的明媚和煦，这几日越发显现出来，院子里的新绿逐渐蔓延开来。
如今，凤兰已经成了侯府的领事女使，能帮我分担很多事情。小丫头虽然在我面前仍旧怯声怯气，或者偶尔调皮，可当着十几个女使的面儿，却能装得威风凛凛，便是后院的几个年长的婆子，也对这个凤兰姑娘忌惮几分。
“赶明儿换些旁的糕点吧，这云片糕虽然对我的胃口，可也不能日日吃，吃多了甜腻得很。”说罢，我将手中的半块云片糕又重新放到了嘴里。
凤兰顺势拿了一小块也放进了嘴巴里，品尝片刻，歪着半个脑袋道：“哪里来的甜腻？我看大娘子是吃太多了才觉得腻。想来主君要的就是这个结果……”
“凤兰，如今你在侯府里的地位上升了，竟然连我也敢取笑？”我羞赧地低下头，我岂能不知道唐知谦的心思，倘若是我喜欢的东西，隔三差五不间断地差人来送，总也不管这些数量多与少。
见凤兰在一旁偷笑，我赶紧岔开话题，问道：“主君人呢？这几日久不见他，瞧着忙得很。”
“大娘子这是想主君了？”凤兰愈发调皮，紧接着又解释道：“主君日日往宫里去，昨儿也是夜里才回来的，大娘子不与主君宿在一处，自然不晓得。”
小丫头分明是话里有话，见我不主动去搭话，索性也没有继续往下说，服侍我洗漱好，便要退出去。
“那个，你跟我去一趟锁清阁。”
“大娘子还是等等再去罢，主君还没有回来呢。”
听她这么一说，倒也觉得自己心急了些，便不再说话。
夜色朦胧，瞧着窗外月光澄澄，树影婆娑映在窗台上，想着苏锦，想着江甫尘，竟怎么都睡不踏实，干脆穿戴完备，信步在院子里赏月怡情。
明知道锁清阁没有人，却还是鬼使神差地慢步到了此处，见得屋中有点点荧光，便小心翼翼地推开了门。
唐知谦并不在屋内，窗户也敞着，便是伸手去关窗子的功夫，一阵清风扫过书桌，吹落了一方浅绿色的素净帕子，帕子上的一对鸳鸯潇洒自在。
这帕子正是那日唐知谦从我手里夺走的。
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